Francisco Javier Zaldúa

Francisco Javier Zaldúa
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Presidente de Los Estados Unidos de Colombia
1 de abril de 1882 - 21 de diciembre de 1882
PredecesorRafael Nuñez
SucesorClímaco Calderón
Datos Personales
NombreFrancisco Javier Martínez de Zaldúa y Racines
Nacimiento3 de diciembre de 1811
Bogotá, Bandera de Colombia Colombia
Fallecimiento21 de diciembre de 1882
Bogotá, Bandera de Colombia Colombia
Partido políticoPartido Liberal Colombiano
CónyugeDolores Orbegozo y Mantilla

Francisco Javier Martínez de Zaldúa y Racines. Estadista, político y abogado colombiano, fue elegido presidente de la República el mismo año de su muerte. Sobresalió de forma extraordinaria en los conocimientos de jurisprudencia, materia que había estudiado en el Colegio Mayor de San Bartolomé (Bogotá), hasta el punto de que estuvo trabajando como profesor de Derecho en diversas universidades de la capital, cargo desde el que formó varias generaciones en esa especialidad.

Síntesis biográfica

Nacido el 3 de diciembre de 1811 en Santa Fé de Bogotá. Su padre, Manuel María Zaldúa, apoyó al Precursor Antonio Nariño en la Primera República de la Nueva Granada; por ello, sus bienes fueron confiscados en el Régimen del terror.

Estudios

En sus estudios fue constante; en 1834, antes de recibir su título, fue distinguido con el cargo de vicerrector del Colegio de San Bartolomé. Esta institución le otorgó el grado de doctor en Derecho en el año 1836; su examen tuvo fama por su exposición brillante. Sus principales áreas fueron el Derecho civil y el Derecho canónico.

Labor profesional

Zaldúa tuvo gran éxito en su carrera de abogado y además en su actividad docente en el magisterio del Derecho; varias generaciones de abogados de mediados y segunda mitad del siglo XIX en Colombia, fueron sus alumnos.

En su carrera de jurista desempeñó varios cargos: juez del circuito de La Palma, juez letrado de Hacienda de Bogotá, ministro juez interino del Tribunal del Centro y magistrado de la Corte Suprema de Justicia.

Trayectoria política

En 1837, un año después de haber recibido el grado de doctor en Derecho, fue elegido representante al Congreso por la Provincia de Bogotá, y por sucesivas reelecciones concurrió al Congreso entre los años 1840 a 1850, siendo considerado como uno de los más entusiastas partidarios del liberalismo. Se casó con doña Dolores Orbegozo y Mantilla; tuvieron cuatro hijos.

En el año 1840 participó en el gobierno del presidente José Hilario López, cuando se realizó la revolución socio–económica del medio siglo o de 1850, que luchó por hacer los grandes cambios sociales y económicos en una estructura nacional que aún estaba en pleno régimen colonial. Participó en la elaboración y aprobación de las reformas como la libertad absoluta de los esclavos, la supresión de los impuestos a la industria del tabaco, la descentralización administrativa y el fortalecimiento de la vida municipal.

No estuvo de acuerdo con la expulsión de los jesuitas, por lo cual se retiró de la Secretaría de Gobierno el 22 de abril de 1850. En el ciclo de las reformas liberales, Zaldúa presentó varios proyectos que fueron aprobados, y entre ellos el proyecto de ley sobre el establecimiento del matrimonio civil, el cual fue aprobado en 1853; se admitió el divorcio en algunos casos.

Después de la Guerra civil colombiana (1860–1862), contra el gobierno conservador del presidente Mariano Ospina Rodríguez, y triunfante el general Tomás Cipriano de Mosquera, éste asumió la dictadura y convocó al Congreso de plenipotenciarios de los estados, constituyéndose entonces los Estados Unidos de Colombia.

El presidente Mosquera convocó la Convención de Rionegro, en la cual se aprobó la "Constitución de 1863", de carácter eminentemente radical. Francisco Javier Zaldúa representó a Cundinamarca como diputado en la Convención de Rionegro.

Zaldúa perteneció al llamado "Olimpo Radical", integrado con personajes de alto nivel político e intelectual, entre ellos, Manuel Murillo Toro, Aquileo Parra, Salvador Camacho Roldán, Santiago Pérez, José María Rojas Garrido, Eustorgio Salgar, Felipe Pérez, Aníbal Galindo, Dámaso Zapata, Miguel Samper, José Eusebio Otálora y otros.

En el gobierno del general |Julián Trujillo, Zaldúa fue nombrado ministro del Interior y de Relaciones Exteriores. Durante seis meses estuvo al frente de la Cancillería, desde abril hasta septiembre de 1878.

Posteriormente, en los años 1880 y 1881, ocupó su curul en el Senado de la República.

Presidencia

Su alto prestigio como jurisconsulto, político y maestro sirvió para que fuera elegido presidente de la República el 1 de abril de 1882, apoyado por liberales radicales, independientes, e incluso por algunos conservadores. Como programa de gobierno se propuso implantar la justicia dentro de la tolerancia y la concordia, y lograr la unión de su partido liberal para trabajar en paz con los conservadores en favor del bien del país.

Señaló abiertamente que formaría un gobierno con independencia, planteamiento que le valió la más cruel de las oposiciones del Congreso, compuesto en su mayoría por liberales independientes, dirigidos por Rafael Núñez.

El Senado de la República, manejado en gran parte por los liberales independientes, que seguían las orientaciones de Núñez, realizó una constante labor de bloqueo a todas las iniciativas del presidente Zaldúa. El Senado vetaba los nombres del gabinete ministerial, rechazaba el presupuesto, exigía numerosas condiciones para los ascensos de los militares

Muerte

Con todo este peso encima, la salud del presidente fue deteriorándose de forma pregresiva, hasta el punto de que murió a los ocho meses de haber tomado posesión, el 21 de diciembre de 1882. Es el primer mandatario colombiano que fallece en pleno ejercicio de la Presidencia, siendo reemplazado por el procurador Clímaco Calderón y por el designado José Eusebio Otálora.

Fuentes