Diferencia entre revisiones de «Europa»
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| − | '''Europa''' es uno de los continentes que forman el supercontinente [[Eurasia]], en la Tierra situado entre los paralelos 36º y 70º de latitud norte, que de forma convencional y por motivos históricos es considerada un continente. Se extiende en la mitad oriental del Hemisferio Norte, desde el [[ | + | '''Europa''' es uno de los continentes que forman el supercontinente [[Eurasia]], en la Tierra situado entre los paralelos 36º y 70º de latitud norte, que de forma convencional y por motivos históricos es considerada un continente. Se extiende en la mitad oriental del Hemisferio Norte, desde el [[Océano Glacial Ártico]] por el norte hasta el [[Mar Mediterráneo]] por el sur. Por el oeste, llega hasta el [[Océano Atlántico]]; por el este, limita con [[Asia]], de la que la separan los [[Montes Urales]], el río Ural, el [[Mar Caspio]] y la [[Cordillera del Cáucaso]]. |
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Europa es el segundo continente más pequeño en términos de superficie, que abarca alrededor de 11.100.000 kilómetros cuadrados o el 2% de la superficie del planeta Tierra y alrededor de 6,8% del total de las tierras emergidas. Alberga un gran número de estados soberanos, cuyo número exacto depende de la definición de la frontera de Europa, así como de la exclusión o inclusión de estados parcialmente reconocidos. De todos los países europeos, [[Rusia]] es el mayor tanto en superficie como en población, mientras que el [[Vaticano]] es el más pequeño. Europa es el cuarto continente más poblado después de Asia, [[África]] y [[América]] con una población de 735.000.000 o alrededor del 11% de la población mundial. | Europa es el segundo continente más pequeño en términos de superficie, que abarca alrededor de 11.100.000 kilómetros cuadrados o el 2% de la superficie del planeta Tierra y alrededor de 6,8% del total de las tierras emergidas. Alberga un gran número de estados soberanos, cuyo número exacto depende de la definición de la frontera de Europa, así como de la exclusión o inclusión de estados parcialmente reconocidos. De todos los países europeos, [[Rusia]] es el mayor tanto en superficie como en población, mientras que el [[Vaticano]] es el más pequeño. Europa es el cuarto continente más poblado después de Asia, [[África]] y [[América]] con una población de 735.000.000 o alrededor del 11% de la población mundial. | ||
| − | En los siglos XVII y XVIII, las naciones europeas controlaron la mayor parte de África, América, y gran parte de Asia. La [[Primera Guerra Mundial]] y la [[Segunda Guerra Mundial]] condujeron a una disminución en el dominio de Europa en los asuntos mundiales cuando los [[Estados Unidos]] y la [[Unión Soviética]] tomaron la prominencia. La [[Guerra Fría]] entre las dos superpotencias dividió Europa a lo largo del Telón de Acero. La integración europea dio lugar a la formación del Consejo de Europa y la Unión Europea en Europa occidental, las cuales se han expandido hacia el este desde la caída de la [[Unión Soviética]] en [[1991]]. | + | <br> |
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| + | En los siglos XVII y XVIII, las naciones europeas controlaron la mayor parte de África, América, y gran parte de Asia. La [[Primera Guerra Mundial]] y la [[Segunda Guerra Mundial]] condujeron a una disminución en el dominio de Europa en los asuntos mundiales cuando los [[Estados Unidos]] y la [[Unión Soviética]] tomaron la prominencia. La [[Guerra Fría]] entre las dos superpotencias dividió Europa a lo largo del Telón de Acero. La integración europea dio lugar a la formación del Consejo de Europa y la Unión Europea en Europa occidental, las cuales se han expandido hacia el este desde la caída de la [[Unión Soviética]] en [[1991]]. | ||
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| + | == Definición y extensión == | ||
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| + | El término "Europa" tiene diversos usos, siendo los principales de carácter geográfico y político. | ||
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| + | *Geográficamente, Europa es la península más occidental de Eurasia; limitada al Norte, Oeste y Sur por el Océano Atlántico] y sus mares circundantes; ([[Báltico]], del Norte, Mediterráneo]], Mármara y Negro) y al Este por los Montes Urales, el río Ural, el mar Caspio y la cordillera del Caúcaso. | ||
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| + | *Políticamente, Europa se utiliza en ocasiones para referirse a los estados miembros de la [[Unión Europea]], si bien no todos los países europeos pertenecen a esta organización. La propia UE considera como tales a todos aquellos situados dentro de los límites geográficos tradicionales, incluyendo [[Chipre]], [[Georgia]], [[Armenia]] y [[Azerbaiyán]]. | ||
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| + | Tradicionalmente se asocia el origen del topónimo Europa con un personaje mitológico, en efecto, [[Europa (mitología|Europa]] (Ευρώπη en griego), era hija de [[Agenor]] y de [[Telefasa]], hermana de [[Cadmo]]; una princesa fenicia. Cuando estaba divirtiéndose con sus compañeras en la playa, [[Zeus]] la observó y acabó enamorándose de ella. Zeus se transformó en un toro blanco, tan manso, que Europa se acercó a él, puso flores sobre su cuello y finalmente se atrevió a montarlo; entonces, Zeus se levantó y cruzó el mar, llevándola a la [[Isla de Creta]], donde Europa dio a luz a [[Minos]] y a [[Sarpedón]], con el cual regresó al Asia. Del nombre de esta mujer provendría el del continente. | ||
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| + | == Historia == | ||
| − | == | + | === Prehistoria === |
| − | El | + | El [[Hombre de Neanderthal]] está considerado como la única especie humana autóctona de Europa. Esta especie se encontraba ya en Europa cuando llegó el hombre de [[Cro-Magnon]] ([[Homo sapiens]]), especie a la que pertenece toda la humanidad actual. Estas dos especies humanas convivieron durante bastante tiempo hasta que el hombre de Neanderthal se extinguió probablemente debido a la competencia con el hombre de Cro-Magnon, si bien aún quedan numerosos interrogantes sobre el hombre de Neanderthal y su extinción. Por otra parte, parece probado que no existió cruzamiento reproductivo entre ambas especies. |
| − | + | === Antigüedad clásica === | |
| − | + | La antigüedad clásica está dominada por el influjo de la [[Civilización greco-latina]], y del [[Imperio romano]] sobre el resto de Europa. La decadencia del Imperio romano y la llegada de nuevos grupos étnicos con nuevos reinos, llevó a la fragmentación política de Europa. | |
| − | == | + | === Edad Media === |
| − | + | El comienzo de la Edad Media se sitúa tradicionalmente en el año 476 con la caída del [[Imperio romano de Occidente]]. Este acontecimiento fue seguido por sucesivos intentos de unificación y conquista, que sumieron al continente en numerosos conflictos y guerras durante la [[Edad Media]], como la [[Guerra de los Cien Años]] (que duró más de un siglo). Esto, junto con la influencia sobre el continente de nuevos grupos, como los mongoles llegados por las estepas, o el surgimiento del [[Islam]], creándose una barrera que dividió dos culturas y el Mediterráneo, y con los choques en esta frontera, moldeó está época en el continente. | |
| − | == | + | === Edad Moderna === |
| − | + | La Edad Moderna marca, para Europa, el inicio de procesos que mucho después darán lugar a la globalización, y es el tiempo en el que los conflictos bélicos se hicieron cada vez más desastrosos, como la llamada [[Guerra de los Treinta Años]]. | |
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| − | === | + | === Edad Contemporánea === |
| − | + | Los procesos económicos y el desarrollo científico y tecnológico se aceleró en desmedro de otros continentes de manera mucho más notoria durante la edad contemporánea, produciendo tensiones por competencias que desencadenaron más guerras (como las [[Guerras Napoleónicas]] y las guerras mundiales). Hoy los procesos tendentes a la unificación se procuran pacíficamente, tal es el caso de la Unión Europea, cuyo origen se remonta a la [[Declaración Schuman]] de [[1950]]. | |
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| − | + | Europa es el continente que ha tenido más influencia en la historia del mundo (descubrimientos, conquistas, colonizaciones, movimientos y revoluciones, guerras mundiales, etc), tanto negativa, como positiva. | |
| − | == | + | == Geografía == |
| − | + | [[Image:Europa.jpg|thumb|right|200px|Países de Europa]] Europa, el segundo continente más pequeño del mundo tras [[Oceanía]], tiene una extensión de 10.530.751 km², representando el 7% de las tierras emergidas. | |
| + | Caracteriza a Europa, tanto en lo geográfico (con mucha incidencia en lo climático como en su geografía humana), la elevada cantidad media de costas marítimas y oceánicas debida a la presencia de abundantes penínsulas, golfos, mares interiores e islas. Esto y el influjo de la [[Corriente del Golfo]] y la proximidad de los desiertos cálidos de [[África]] y Asia determinan que en Europa prepondere, pese a las latitudes, un clima templado excepcionalmente benigno para la habitabilidad humana. Por otra parte la abundancia de costas e hidrovías ha permitido y permite el tránsito de poblaciones y luego su establecimiento desde fines del pleistoceno (cuando los Homo sapiens substituyeron a los Homo neandertalensis). | ||
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| − | + | También es Europa, si se la considera de modo tradicional como un continente, el continente más llano, con una altura media de 230 metros. La máxima expresión de estas planicies es La gran llanura del Norte, que se extiende 2.000 km desde las costas atlánticas francesas hasta los montes Urales, la frontera física más oriental con Asia. Los puntos más altos son el [[Monte Elbrus]] (Rusia) en Europa oriental (5.642 m), el Shkhara ([[Georgia]]) (5.204 m) y el [[Mont Blanc]] ([[Italia]]-[[Francia]]) en Europa occidental (4.807 m). | |
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| − | + | Al sur, Europa está separada del continente africano por el mar Mediterráneo, frontera que se reduce a unos pocos kilómetros en el estrecho de Gibraltar, al sureste los límites con Asia también están dados por el Mediterráneo y sus mares subsidiarios, el mar de Mármara y el [[Mar Negro]]. Si bien se observa, el mar Mediterráneo y su cuenca más que un límite (según los momentos históricos) es un nexo de unión con los otros "continentes" (las macrounidades geográficas de Asia y África), resultando los verdaderos límites culturales y étnicos las extensas regiones desérticas que se ubican al otro lado del Mediterráneo. Considerando a [[Islandia]] como parte de Europa y a [[Groenlandia]] como parte de América, se puede observar que las distancias entre Europa y el continente americano son también bastante exiguas. | |
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| − | + | Entre los golfos de Europa destacan el [[Golfo de Vizcaya]] ([[Francia]] y [[España]]), el de [[Cádiz]] (España y [[Portugal]]), el de Dardanelos y el del [[Bósforo]] ([[Turquía]]), el de [[Messina]] ([[Italia]]) y el de Oresund ([[Dinamarca]] y [[Suecia]]), entre otros. | |
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| − | + | Sus principales penínsulas son la [[Escandinava]] (Suecia, [[Noruega]]), Ibérica (España, Portugal, [[Andorra]] y [[Gibraltar]]), Itálica (Italia, [[San Marino]] y [[Santa Sede]]), Balcánica ([[Grecia]], Albania, [[Bulgaria]], [[República de Macedonia]], [[Serbia]], [[Croacia]], [[Montenegro]], [[Bosnia Herzegovina]], [[Eslovenia]], [[Kosovo]] y [[Rumania]]); además de las penínsulas de Kola (Rusia), Jutlandia ([[Dinamarca]]), Bretaña (Francia) y [[Crimea]] ([[Ucrania]]). | |
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| − | Sus principales islas son [[Gran Bretaña]], Islandia e [[Irlanda]]. | + | Sus principales islas son [[Gran Bretaña]], Islandia e [[Irlanda]]. |
== Economía == | == Economía == | ||
En el [[Siglo XIX]] se realiza la primera integración moderna de la economía de varios estados europeos a través de la Unión Aduanera de [[Alemania]]. | En el [[Siglo XIX]] se realiza la primera integración moderna de la economía de varios estados europeos a través de la Unión Aduanera de [[Alemania]]. | ||
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Alemania es económicamente la nación más poderosa de Europa, seguida por Francia, el [[Reino Unido]], Italia y España aunque el primero en términos de renta per cápita es, tanto de Europa como del mundo, [[Luxemburgo]]. Existe una gran disparidad en la riqueza económica de los distintos países europeos, así, mientras en las cinco principales economías el PIB supera los 20.000 euros por persona, [[Moldavia]] apenas sobrepasa los 2.000. | Alemania es económicamente la nación más poderosa de Europa, seguida por Francia, el [[Reino Unido]], Italia y España aunque el primero en términos de renta per cápita es, tanto de Europa como del mundo, [[Luxemburgo]]. Existe una gran disparidad en la riqueza económica de los distintos países europeos, así, mientras en las cinco principales economías el PIB supera los 20.000 euros por persona, [[Moldavia]] apenas sobrepasa los 2.000. | ||
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Buena parte de la dinámica económica del continente se enmarca dentro del funcionamiento de la Unión Europea. Desde [[2009]], dieciséis estados europeos comparten una misma moneda, el euro (€). | Buena parte de la dinámica económica del continente se enmarca dentro del funcionamiento de la Unión Europea. Desde [[2009]], dieciséis estados europeos comparten una misma moneda, el euro (€). | ||
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La nueva realidad de la economía mundial, que se ha consolidado en el transcurso de la última década, está marcada principalmente por la desintegración de la Unión Soviética, el vertiginoso crecimiento de la [[República Popular China]] y la materialización de la unidad económica de buena parte de Europa. | La nueva realidad de la economía mundial, que se ha consolidado en el transcurso de la última década, está marcada principalmente por la desintegración de la Unión Soviética, el vertiginoso crecimiento de la [[República Popular China]] y la materialización de la unidad económica de buena parte de Europa. | ||
| − | En medio de estos cambios han surgido nuevos polos para la economía mundial que han impulsado el llamado proceso de " | + | <br> |
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| + | En medio de estos cambios han surgido nuevos polos para la economía mundial que han impulsado el llamado proceso de "[[Globalización|Globalización]]". | ||
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Una de las particularidades de la economía europea es el hecho de que varios estados de poca extensión territorial, sin mayores recursos naturales y sin poseer costas, cuentan con economías prósperas y con un elevado nivel de vida. Tal es el caso de Andorra, Luxemburgo, [[Suiza]] o [[Liechtenstein]], así como [[Mónaco]], aunque este último posee costas sobre el Mediterráneo. | Una de las particularidades de la economía europea es el hecho de que varios estados de poca extensión territorial, sin mayores recursos naturales y sin poseer costas, cuentan con economías prósperas y con un elevado nivel de vida. Tal es el caso de Andorra, Luxemburgo, [[Suiza]] o [[Liechtenstein]], así como [[Mónaco]], aunque este último posee costas sobre el Mediterráneo. | ||
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La Unión Europea viene enfrentando signos de debilitamiento económico desde hace algunos años, dados esencialmente al doble encarecimiento de sus exportaciones (debilitamiento del dólar y consiguiente fortalecimiento del euro y los altos precios del petróleo), la aún no resuelta dependencia energética de Rusia, el estancamiento de la economía alemana (la locomotora de Europa), los altos gastos del bloque comunitario en función de las últimas ampliaciones hacia el Este, los bajos niveles de inversión en Investigación + Desarrollo + Innovación, que históricamente han caracterizado a la Unión , y la consecuente pérdida de competitividad y productividad a nivel mundial. | La Unión Europea viene enfrentando signos de debilitamiento económico desde hace algunos años, dados esencialmente al doble encarecimiento de sus exportaciones (debilitamiento del dólar y consiguiente fortalecimiento del euro y los altos precios del petróleo), la aún no resuelta dependencia energética de Rusia, el estancamiento de la economía alemana (la locomotora de Europa), los altos gastos del bloque comunitario en función de las últimas ampliaciones hacia el Este, los bajos niveles de inversión en Investigación + Desarrollo + Innovación, que históricamente han caracterizado a la Unión , y la consecuente pérdida de competitividad y productividad a nivel mundial. | ||
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La quiebra de prestigiosas instituciones financieras y aseguradoras en Estados Unidos, iniciadas en octubre de [[2008]], arrastró consigo a otras igualmente importantes del Viejo Continente debido al alto grado de interrelación entre ellas. Gran parte de las llamadas "hipotecas basura" dentro de los paquetes de titularizaciones que continuamente se vendían y compraban como parte de sus transacciones internacionales, estaban dispersas por todos los bancos e instituciones financieras de Europa. | La quiebra de prestigiosas instituciones financieras y aseguradoras en Estados Unidos, iniciadas en octubre de [[2008]], arrastró consigo a otras igualmente importantes del Viejo Continente debido al alto grado de interrelación entre ellas. Gran parte de las llamadas "hipotecas basura" dentro de los paquetes de titularizaciones que continuamente se vendían y compraban como parte de sus transacciones internacionales, estaban dispersas por todos los bancos e instituciones financieras de Europa. | ||
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La otrora opulenta y pujante Europa, con pretensiones de haber salido ya de una crisis económica que afectó a todos sus países en los dos últimos años y aún remueve algunos cimientos, acumula 80 millones de pobres. Las desigualdades entre los países de la Unión Europea se agravaron por el impacto de la crisis global<ref>[http://epp.eurostat.ec.europa.eu/portal/page/portal/eurostat/home/ Informe de la Oficina de Estadísticas, Eurostat].</ref>. | La otrora opulenta y pujante Europa, con pretensiones de haber salido ya de una crisis económica que afectó a todos sus países en los dos últimos años y aún remueve algunos cimientos, acumula 80 millones de pobres. Las desigualdades entre los países de la Unión Europea se agravaron por el impacto de la crisis global<ref>[http://epp.eurostat.ec.europa.eu/portal/page/portal/eurostat/home/ Informe de la Oficina de Estadísticas, Eurostat].</ref>. | ||
| − | El director general de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ([[FAO]]), Jacques Diouf, consideró que la pobreza en Europa es fruto de 15 años de neoliberalismo, lo cual sumió a millones en el desamparo y la desatención. | + | <br> |
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| + | El director general de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ([[FAO]]), Jacques Diouf, consideró que la pobreza en Europa es fruto de 15 años de neoliberalismo, lo cual sumió a millones en el desamparo y la desatención. | ||
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| + | A ello se suma la creciente inseguridad alimentaria y la acelerada pérdida de empleos provocados por la crisis económica global, por la cual el 73% de los europeos opina que la pobreza ya es una condición generalizada en sus países. | ||
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| + | Para los estudiosos, los niveles de indigencia en Europa son dispares y muy diferentes a los de naciones en desarrollo, pero pobreza al fin con marcada marginalidad y exención de la vida económica, social y cultural del continente. | ||
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| + | Dentro de ese triste panorama están los cerca de 17 millones de niños europeos indigentes registrados por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia ([[UNICEF]]), localizados fundamentalmente en el sur del continente: Italia, [[Grecia]], España y la región de [[Los Balcanes]]. | ||
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| + | Otras estadísticas muestran que las naciones más golpeadas por los avatares de la crisis económica son España, Grecia y Portugal, donde el 11% de las personas empleadas viven bajo la línea de pobreza. | ||
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| + | == Demografia == | ||
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| + | La población europea actual es, en su inmensa mayoría, fenotípicamente caucásica, dividida en dos grandes grupos: los nórdicos, que suelen tener una pigmentación de piel blanca clara y rosada, cabello rubio, rojizo o castaño claro y los ojos azules, habitando principalmente en Alemania, Rusia, Reino Unido, Francia, Norte de Italia, Suiza, Suecia, Irlanda, Noruega, Finlandia, Holanda y partes España, etc. y los mediterráneos que en su mayoría tienen la piel blanca con un ligero rubor (mejillas semi rojas) en el rostro, cabello oscuro o castaño la gran mayoría con ojos café y en menor cantidad marrones, verdes, grises o azules, viviendo en España, Italia, sur de Francia, Portugal, Grecia y los Balcanes. Pero en las regiones intermedias entre estos dos grupos, se encuentran muchas poblaciones que presentan características de ambos. | ||
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| + | Fueron varios los grupos étnicos que, a lo largo de los siglos, invadieron el continente europeo, entre ellos destacamos a los íberos, celtas, germanos, vikingos, latinos o romanos, etruscos, helénicos, eslavos, etc. considerados luego autóctonos de dicho continente, a los cuales se suma la migración desde el continente asiático: fenicios, árabes, judíos y gitanos entre otros. | ||
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| − | + | En la actualidad existen otros tipos de inmigrantes, entre ellos los asiáticos del lejano oriente y los provenientes de África y [[América Latina]]. | |
| − | + | === Racismo === | |
| − | + | El [[Racismo]] y la [[Xenofobia]] están más extendidos en Europa de lo que pensaban hasta ahora los expertos. Una encuesta realizada hace unos meses entre inmigrantes y miembros de minorías étnicas en los 27 países de la Unión Europea por parte de la Agencia de la UE de Derechos Fundamentales (FRA)<ref>http://fra.europa.eu/fraWebsite/attachments/eumidis_mainreport_conference-edition_en_.pdf</ref>, arrojó que un 12% de los entrevistados declaró haber sido víctima de la violencia racista en los pasados 12 meses. De este grupo, el 89% no acudió sin embargo a la policía, porque no contaba con recibir ayuda. | |
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| − | + | Según la encuesta, las minorías son especialmente discriminadas en Italia y Grecia, y se denuncia que la peor discriminación la sufren los 12 millones de miembros de la etnia gitana romaní, seguidos de los inmigrantes africanos. Entre los gitanos romaníes, que viven sobre todo en los nuevos países miembros de la UE del centro y el sudeste de Europa, el año pasado uno de cada dos sufrió discriminación. | |
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| − | + | En Alemania se consultó sobre sus experiencias principalmente a personas procedentes de [[Turquía]] y de la antigua Yugoslavia. El 52% de los inmigrantes turcos y el 46% de los procedentes de la región de los Balcanes afirmaron que la xenofobia está "muy" o "bastante" extendida en Alemania. El 75% de los entrevistados de ambos grupos dijo, además, no conocer ninguna organización que preste ayuda en caso de dificultades. | |
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| − | + | Los intentos de regularizar flujos migratorios con los embates de la crisis económica, como telón de fondo en el 2009, y la opción de discursos racistas y discriminatorios, contrastan en la agenda política de Europa en torno a la inmigración. | |
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| − | + | Tanto es así que los gobiernos de Francia, Alemania y España han sido la diana de las críticas a las políticas de Estado sobre la migración, lo cual no excluye de responsabilidad al resto de los países industrializados, importantes receptores de mano de obra. | |
| − | + | <br> | |
| − | + | Según la oficina de estadísticas Eurostat<ref>[http://ec.europa.eu/eurostat Eurostat]</ref>, unos 20 millones de extranjeros residían en el [[2008]] en países de la Unión Europea (UE), lo que equivale al 3,9% de la población total. | |
| − | + | <br> | |
| − | + | Sin embargo, la postura dominante en la Unión Europea es imponer una legislación cada vez más restrictiva a personas no originarias, para lo cual se apela sin tapujos a discursos que llevan implícito una revisión de antiguas políticas de integración social y cultural. | |
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| − | Gobiernos como el de Gran Bretaña, por otra parte, hacen ver que la inmigración es una causa clave del incremento del desempleo y las escasas posibilidades de trabajo para los nativos, a fin de justificar el endurecimiento de las leyes migratorias | + | Gobiernos como el de Gran Bretaña, por otra parte, hacen ver que la inmigración es una causa clave del incremento del desempleo y las escasas posibilidades de trabajo para los nativos, a fin de justificar el endurecimiento de las leyes migratorias |
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*[http://es.wikipedia.org/wiki/Europa Wikipedia] | *[http://es.wikipedia.org/wiki/Europa Wikipedia] | ||
*[http://www.cee.cubaweb.cu/inicio.htm Centro de Estudios Europeos] | *[http://www.cee.cubaweb.cu/inicio.htm Centro de Estudios Europeos] | ||
| − | *[http://www.cubadebate.cu/noticias/2010/03/13/informe-oficial-reconoce-17-millones-de-ninos-indigentes-en-europa/ CubaDebate], Informe oficial reconoce 17 millones de niños indigentes en Europa | + | *[http://www.cubadebate.cu/noticias/2010/03/13/informe-oficial-reconoce-17-millones-de-ninos-indigentes-en-europa/ CubaDebate], Informe oficial reconoce 17 millones de niños indigentes en Europa |
| + | *[http://granma.co.cu/2010/03/16/interna/artic11.html Granma], Europa: crece el racismo | ||
[[Category:Geografía_de_Europa]] [[Category:Geografía_regional]] | [[Category:Geografía_de_Europa]] [[Category:Geografía_regional]] | ||
Revisión del 16:27 16 mar 2010
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Europa es uno de los continentes que forman el supercontinente Eurasia, en la Tierra situado entre los paralelos 36º y 70º de latitud norte, que de forma convencional y por motivos históricos es considerada un continente. Se extiende en la mitad oriental del Hemisferio Norte, desde el Océano Glacial Ártico por el norte hasta el Mar Mediterráneo por el sur. Por el oeste, llega hasta el Océano Atlántico; por el este, limita con Asia, de la que la separan los Montes Urales, el río Ural, el Mar Caspio y la Cordillera del Cáucaso.
Europa es el segundo continente más pequeño en términos de superficie, que abarca alrededor de 11.100.000 kilómetros cuadrados o el 2% de la superficie del planeta Tierra y alrededor de 6,8% del total de las tierras emergidas. Alberga un gran número de estados soberanos, cuyo número exacto depende de la definición de la frontera de Europa, así como de la exclusión o inclusión de estados parcialmente reconocidos. De todos los países europeos, Rusia es el mayor tanto en superficie como en población, mientras que el Vaticano es el más pequeño. Europa es el cuarto continente más poblado después de Asia, África y América con una población de 735.000.000 o alrededor del 11% de la población mundial.
En los siglos XVII y XVIII, las naciones europeas controlaron la mayor parte de África, América, y gran parte de Asia. La Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial condujeron a una disminución en el dominio de Europa en los asuntos mundiales cuando los Estados Unidos y la Unión Soviética tomaron la prominencia. La Guerra Fría entre las dos superpotencias dividió Europa a lo largo del Telón de Acero. La integración europea dio lugar a la formación del Consejo de Europa y la Unión Europea en Europa occidental, las cuales se han expandido hacia el este desde la caída de la Unión Soviética en 1991.
Sumario
Definición y extensión
El término "Europa" tiene diversos usos, siendo los principales de carácter geográfico y político.
- Geográficamente, Europa es la península más occidental de Eurasia; limitada al Norte, Oeste y Sur por el Océano Atlántico] y sus mares circundantes; (Báltico, del Norte, Mediterráneo]], Mármara y Negro) y al Este por los Montes Urales, el río Ural, el mar Caspio y la cordillera del Caúcaso.
- Políticamente, Europa se utiliza en ocasiones para referirse a los estados miembros de la Unión Europea, si bien no todos los países europeos pertenecen a esta organización. La propia UE considera como tales a todos aquellos situados dentro de los límites geográficos tradicionales, incluyendo Chipre, Georgia, Armenia y Azerbaiyán.
El nombre
Tradicionalmente se asocia el origen del topónimo Europa con un personaje mitológico, en efecto, Europa (Ευρώπη en griego), era hija de Agenor y de Telefasa, hermana de Cadmo; una princesa fenicia. Cuando estaba divirtiéndose con sus compañeras en la playa, Zeus la observó y acabó enamorándose de ella. Zeus se transformó en un toro blanco, tan manso, que Europa se acercó a él, puso flores sobre su cuello y finalmente se atrevió a montarlo; entonces, Zeus se levantó y cruzó el mar, llevándola a la Isla de Creta, donde Europa dio a luz a Minos y a Sarpedón, con el cual regresó al Asia. Del nombre de esta mujer provendría el del continente.
Historia
Prehistoria
El Hombre de Neanderthal está considerado como la única especie humana autóctona de Europa. Esta especie se encontraba ya en Europa cuando llegó el hombre de Cro-Magnon (Homo sapiens), especie a la que pertenece toda la humanidad actual. Estas dos especies humanas convivieron durante bastante tiempo hasta que el hombre de Neanderthal se extinguió probablemente debido a la competencia con el hombre de Cro-Magnon, si bien aún quedan numerosos interrogantes sobre el hombre de Neanderthal y su extinción. Por otra parte, parece probado que no existió cruzamiento reproductivo entre ambas especies.
Antigüedad clásica
La antigüedad clásica está dominada por el influjo de la Civilización greco-latina, y del Imperio romano sobre el resto de Europa. La decadencia del Imperio romano y la llegada de nuevos grupos étnicos con nuevos reinos, llevó a la fragmentación política de Europa.
Edad Media
El comienzo de la Edad Media se sitúa tradicionalmente en el año 476 con la caída del Imperio romano de Occidente. Este acontecimiento fue seguido por sucesivos intentos de unificación y conquista, que sumieron al continente en numerosos conflictos y guerras durante la Edad Media, como la Guerra de los Cien Años (que duró más de un siglo). Esto, junto con la influencia sobre el continente de nuevos grupos, como los mongoles llegados por las estepas, o el surgimiento del Islam, creándose una barrera que dividió dos culturas y el Mediterráneo, y con los choques en esta frontera, moldeó está época en el continente.
Edad Moderna
La Edad Moderna marca, para Europa, el inicio de procesos que mucho después darán lugar a la globalización, y es el tiempo en el que los conflictos bélicos se hicieron cada vez más desastrosos, como la llamada Guerra de los Treinta Años.
Edad Contemporánea
Los procesos económicos y el desarrollo científico y tecnológico se aceleró en desmedro de otros continentes de manera mucho más notoria durante la edad contemporánea, produciendo tensiones por competencias que desencadenaron más guerras (como las Guerras Napoleónicas y las guerras mundiales). Hoy los procesos tendentes a la unificación se procuran pacíficamente, tal es el caso de la Unión Europea, cuyo origen se remonta a la Declaración Schuman de 1950.
Europa es el continente que ha tenido más influencia en la historia del mundo (descubrimientos, conquistas, colonizaciones, movimientos y revoluciones, guerras mundiales, etc), tanto negativa, como positiva.
Geografía
Europa, el segundo continente más pequeño del mundo tras Oceanía, tiene una extensión de 10.530.751 km², representando el 7% de las tierras emergidas.
Caracteriza a Europa, tanto en lo geográfico (con mucha incidencia en lo climático como en su geografía humana), la elevada cantidad media de costas marítimas y oceánicas debida a la presencia de abundantes penínsulas, golfos, mares interiores e islas. Esto y el influjo de la Corriente del Golfo y la proximidad de los desiertos cálidos de África y Asia determinan que en Europa prepondere, pese a las latitudes, un clima templado excepcionalmente benigno para la habitabilidad humana. Por otra parte la abundancia de costas e hidrovías ha permitido y permite el tránsito de poblaciones y luego su establecimiento desde fines del pleistoceno (cuando los Homo sapiens substituyeron a los Homo neandertalensis).
También es Europa, si se la considera de modo tradicional como un continente, el continente más llano, con una altura media de 230 metros. La máxima expresión de estas planicies es La gran llanura del Norte, que se extiende 2.000 km desde las costas atlánticas francesas hasta los montes Urales, la frontera física más oriental con Asia. Los puntos más altos son el Monte Elbrus (Rusia) en Europa oriental (5.642 m), el Shkhara (Georgia) (5.204 m) y el Mont Blanc (Italia-Francia) en Europa occidental (4.807 m).
Al sur, Europa está separada del continente africano por el mar Mediterráneo, frontera que se reduce a unos pocos kilómetros en el estrecho de Gibraltar, al sureste los límites con Asia también están dados por el Mediterráneo y sus mares subsidiarios, el mar de Mármara y el Mar Negro. Si bien se observa, el mar Mediterráneo y su cuenca más que un límite (según los momentos históricos) es un nexo de unión con los otros "continentes" (las macrounidades geográficas de Asia y África), resultando los verdaderos límites culturales y étnicos las extensas regiones desérticas que se ubican al otro lado del Mediterráneo. Considerando a Islandia como parte de Europa y a Groenlandia como parte de América, se puede observar que las distancias entre Europa y el continente americano son también bastante exiguas.
Entre los golfos de Europa destacan el Golfo de Vizcaya (Francia y España), el de Cádiz (España y Portugal), el de Dardanelos y el del Bósforo (Turquía), el de Messina (Italia) y el de Oresund (Dinamarca y Suecia), entre otros.
Sus principales penínsulas son la Escandinava (Suecia, Noruega), Ibérica (España, Portugal, Andorra y Gibraltar), Itálica (Italia, San Marino y Santa Sede), Balcánica (Grecia, Albania, Bulgaria, República de Macedonia, Serbia, Croacia, Montenegro, Bosnia Herzegovina, Eslovenia, Kosovo y Rumania); además de las penínsulas de Kola (Rusia), Jutlandia (Dinamarca), Bretaña (Francia) y Crimea (Ucrania).
Sus principales islas son Gran Bretaña, Islandia e Irlanda.
Economía
En el Siglo XIX se realiza la primera integración moderna de la economía de varios estados europeos a través de la Unión Aduanera de Alemania.
Alemania es económicamente la nación más poderosa de Europa, seguida por Francia, el Reino Unido, Italia y España aunque el primero en términos de renta per cápita es, tanto de Europa como del mundo, Luxemburgo. Existe una gran disparidad en la riqueza económica de los distintos países europeos, así, mientras en las cinco principales economías el PIB supera los 20.000 euros por persona, Moldavia apenas sobrepasa los 2.000.
Buena parte de la dinámica económica del continente se enmarca dentro del funcionamiento de la Unión Europea. Desde 2009, dieciséis estados europeos comparten una misma moneda, el euro (€).
La nueva realidad de la economía mundial, que se ha consolidado en el transcurso de la última década, está marcada principalmente por la desintegración de la Unión Soviética, el vertiginoso crecimiento de la República Popular China y la materialización de la unidad económica de buena parte de Europa.
En medio de estos cambios han surgido nuevos polos para la economía mundial que han impulsado el llamado proceso de "Globalización".
Una de las particularidades de la economía europea es el hecho de que varios estados de poca extensión territorial, sin mayores recursos naturales y sin poseer costas, cuentan con economías prósperas y con un elevado nivel de vida. Tal es el caso de Andorra, Luxemburgo, Suiza o Liechtenstein, así como Mónaco, aunque este último posee costas sobre el Mediterráneo.
Crisis económica
La Unión Europea viene enfrentando signos de debilitamiento económico desde hace algunos años, dados esencialmente al doble encarecimiento de sus exportaciones (debilitamiento del dólar y consiguiente fortalecimiento del euro y los altos precios del petróleo), la aún no resuelta dependencia energética de Rusia, el estancamiento de la economía alemana (la locomotora de Europa), los altos gastos del bloque comunitario en función de las últimas ampliaciones hacia el Este, los bajos niveles de inversión en Investigación + Desarrollo + Innovación, que históricamente han caracterizado a la Unión , y la consecuente pérdida de competitividad y productividad a nivel mundial.
La quiebra de prestigiosas instituciones financieras y aseguradoras en Estados Unidos, iniciadas en octubre de 2008, arrastró consigo a otras igualmente importantes del Viejo Continente debido al alto grado de interrelación entre ellas. Gran parte de las llamadas "hipotecas basura" dentro de los paquetes de titularizaciones que continuamente se vendían y compraban como parte de sus transacciones internacionales, estaban dispersas por todos los bancos e instituciones financieras de Europa.
La otrora opulenta y pujante Europa, con pretensiones de haber salido ya de una crisis económica que afectó a todos sus países en los dos últimos años y aún remueve algunos cimientos, acumula 80 millones de pobres. Las desigualdades entre los países de la Unión Europea se agravaron por el impacto de la crisis global[1].
El director general de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Jacques Diouf, consideró que la pobreza en Europa es fruto de 15 años de neoliberalismo, lo cual sumió a millones en el desamparo y la desatención.
A ello se suma la creciente inseguridad alimentaria y la acelerada pérdida de empleos provocados por la crisis económica global, por la cual el 73% de los europeos opina que la pobreza ya es una condición generalizada en sus países.
Para los estudiosos, los niveles de indigencia en Europa son dispares y muy diferentes a los de naciones en desarrollo, pero pobreza al fin con marcada marginalidad y exención de la vida económica, social y cultural del continente.
Dentro de ese triste panorama están los cerca de 17 millones de niños europeos indigentes registrados por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), localizados fundamentalmente en el sur del continente: Italia, Grecia, España y la región de Los Balcanes.
Otras estadísticas muestran que las naciones más golpeadas por los avatares de la crisis económica son España, Grecia y Portugal, donde el 11% de las personas empleadas viven bajo la línea de pobreza.
Demografia
La población europea actual es, en su inmensa mayoría, fenotípicamente caucásica, dividida en dos grandes grupos: los nórdicos, que suelen tener una pigmentación de piel blanca clara y rosada, cabello rubio, rojizo o castaño claro y los ojos azules, habitando principalmente en Alemania, Rusia, Reino Unido, Francia, Norte de Italia, Suiza, Suecia, Irlanda, Noruega, Finlandia, Holanda y partes España, etc. y los mediterráneos que en su mayoría tienen la piel blanca con un ligero rubor (mejillas semi rojas) en el rostro, cabello oscuro o castaño la gran mayoría con ojos café y en menor cantidad marrones, verdes, grises o azules, viviendo en España, Italia, sur de Francia, Portugal, Grecia y los Balcanes. Pero en las regiones intermedias entre estos dos grupos, se encuentran muchas poblaciones que presentan características de ambos.
Fueron varios los grupos étnicos que, a lo largo de los siglos, invadieron el continente europeo, entre ellos destacamos a los íberos, celtas, germanos, vikingos, latinos o romanos, etruscos, helénicos, eslavos, etc. considerados luego autóctonos de dicho continente, a los cuales se suma la migración desde el continente asiático: fenicios, árabes, judíos y gitanos entre otros.
En la actualidad existen otros tipos de inmigrantes, entre ellos los asiáticos del lejano oriente y los provenientes de África y América Latina.
Racismo
El Racismo y la Xenofobia están más extendidos en Europa de lo que pensaban hasta ahora los expertos. Una encuesta realizada hace unos meses entre inmigrantes y miembros de minorías étnicas en los 27 países de la Unión Europea por parte de la Agencia de la UE de Derechos Fundamentales (FRA)[2], arrojó que un 12% de los entrevistados declaró haber sido víctima de la violencia racista en los pasados 12 meses. De este grupo, el 89% no acudió sin embargo a la policía, porque no contaba con recibir ayuda.
Según la encuesta, las minorías son especialmente discriminadas en Italia y Grecia, y se denuncia que la peor discriminación la sufren los 12 millones de miembros de la etnia gitana romaní, seguidos de los inmigrantes africanos. Entre los gitanos romaníes, que viven sobre todo en los nuevos países miembros de la UE del centro y el sudeste de Europa, el año pasado uno de cada dos sufrió discriminación.
En Alemania se consultó sobre sus experiencias principalmente a personas procedentes de Turquía y de la antigua Yugoslavia. El 52% de los inmigrantes turcos y el 46% de los procedentes de la región de los Balcanes afirmaron que la xenofobia está "muy" o "bastante" extendida en Alemania. El 75% de los entrevistados de ambos grupos dijo, además, no conocer ninguna organización que preste ayuda en caso de dificultades.
Los intentos de regularizar flujos migratorios con los embates de la crisis económica, como telón de fondo en el 2009, y la opción de discursos racistas y discriminatorios, contrastan en la agenda política de Europa en torno a la inmigración.
Tanto es así que los gobiernos de Francia, Alemania y España han sido la diana de las críticas a las políticas de Estado sobre la migración, lo cual no excluye de responsabilidad al resto de los países industrializados, importantes receptores de mano de obra.
Según la oficina de estadísticas Eurostat[3], unos 20 millones de extranjeros residían en el 2008 en países de la Unión Europea (UE), lo que equivale al 3,9% de la población total.
Sin embargo, la postura dominante en la Unión Europea es imponer una legislación cada vez más restrictiva a personas no originarias, para lo cual se apela sin tapujos a discursos que llevan implícito una revisión de antiguas políticas de integración social y cultural.
Gobiernos como el de Gran Bretaña, por otra parte, hacen ver que la inmigración es una causa clave del incremento del desempleo y las escasas posibilidades de trabajo para los nativos, a fin de justificar el endurecimiento de las leyes migratorias
Referencias
Fuentes
- Wikipedia
- Centro de Estudios Europeos
- CubaDebate, Informe oficial reconoce 17 millones de niños indigentes en Europa
- Granma, Europa: crece el racismo
