Washington (estado)

State of Washington Estado de Washington
Estado de los Estados Unidos
Bandera Escudo
Otros nombres: The Evergreen State
Lema: Al-ki (en chinukano)
Capital	Olympia
Entidad	Estado
• País	Estados Unidos
Gobernador	Jay Inslee
Subdivisiones	39 condados
Superficie
• Total	184 666 km²
Población (2013)
• Total	6 882 400 hab.
• Densidad	35,03 hab/km²
Sitio web oficial

Estado de Washington, conocido simplemente como Washington (pronunciado en inglés /ˈwɒʃɪŋtən/) o The Evergreen State. Uno de los 50 estados de Estados Unidos de América, localizado en la región del Noroeste, fundado oficialmente el 11 de noviembre de 1889 al ser aceptada promulgada su constitución. Fue nombrado en homenaje al líder indiscutible de los insurgentes estadounidenses durante su Guerra de Independencia y posterior primer presidente de Estados Unidos, George Washington. No debe confundirse con la capital de Estados Unidos, Washington D. C.; por ello, en Estados Unidos, al estado se le suele llamar estado de Washington, y a la capital nacional, D.C. (abreviatura de Distrito de Columbia, District of Columbia en inglés).

El estado esta formado por 307 ciudades que se agrupan en 39 condados. Contiene una superficie de 184.666 km² con una población de 6.882.400 habitantes registrada en abril de 2013. Su gobernador es desde el año 2012 el demócrata Jay Inslee, vigésimo tercero en ocupar este cargo.

Historia

Pueblos nativos

En la región donde actualmente se ubica el estado de Washington ya vivían hacía varios miles de años diversas tribus nativas americanas, mucho antes de la llegada de los primeros europeos. Los nez percé, los spokane, los yakama, los chinook y los puyallup eran los pueblos nativos que vivían en la zona costera del actual estado. Los estudiosos dividen estas tribus en dos grupos: los salishianos y los penutianos. Los primeros vivían en el norte y en el litoral de Washington, mientras que los segundos vivían en el interior, a lo largo del oeste y del sur del estado. Estos pueblos se caracterizan por vivir de la pesca, tener grandes barcas, las casas grandes, los palos totémicos y la práctica del potlacht.

Los nez percé se ubicaban originariamente en el curso bajo del río Snake y en sus afluentes el río Salmon y el arroyo Clearwater, en el centro de los actuales estados de Idaho, Oregón y Washington. Por su parte los spokane vivían en las orillas del río Spokane, en la parte oriental del estado de Washington y norte de Idaho. Los yakama originariamente vivían divididos entre las dos orillas del río Columbia, entre los ríos Wenatchee y Yakima, en el Estado de Washington. Los chinook se ubican en los cursos medio y alto del río Columbia, en los actuales estados de Oregón y Washington. Mientras que los puyallup se ubicaban en la Costa Noroeste de los Estados Unidos hasta situarse en una reserva india en el actual territorio de Tacoma.

Conquista europea

Bruno de Heceta, destacado explorador español que visito la región del actual estado de Washington en 1775.

Bruno de Heceta, destacado explorador español que visito la región del actual estado de Washington en 1775.

En el siglo XVIII, los europeos buscaron establecerse en esta región del litoral pacífico debido al alto valor de las pieles de nutria marina, animal que abundaba en estas aguas.

Los primeros europeos en explorar Washington fueron los españoles. Éstos exploraron intensivamente el litoral del actual estado, y reivindicaron la zona para la corona española bajo el mando del explorador español Bruno de Heceta quien llegó a la zona el 12 de julio de 1775 en el barco Santiago. La llegada se produjo por una bahía ancha a la cual denominaron Nueva Galicia (noroeste del Pacífico) y reclamaron para España mediante el tratado de Tordesillas. Sin embargo, no fundaron ningún asentamiento permanente. La bahía, llamada más tarde Grenville Bay, se encuentra a lo largo de la costa de lo que hoy es el Condado de Grays Harbor. Tales exploraciones fueron realizadas bajo el miedo de una expansión rusa —que entonces controlaba Alaska— en dirección al sur.

En 1790, Gran Bretaña y España llegaron al Acuerdo Nootka Sound, por el que la costa entre California y Alaska quedaba abierta al comercio y al asentamiento por parte de ambas naciones. En 1792, George Vancouver, oficial naval británico, exploró el Puget Sound siendo considerado el primer europeo en cartografiar el litoral del actual estado de Washington. No obstante, ese mismo año se había publicado un mapa de la costa noroeste estadounidense que incluye toda la zona, debido a Juan Francisco de la Bodega y Quadra, que la había recorrido en 1775. Ambos marinos intercambiaron información cartográfica y mantuvieron una amistosa relación durante la resolución del incidente de la isla de Nutka. También había explorado la zona la expedición de Alejandro Malaspina. Los británicos, al menos en principio, tampoco se interesaron en fundar asentamientos permanentes, aunque reivindicasen la región a la corona británica.

Ocupación estadounidense

El estadounidense Robert Gray, junto con su expedición, compuesta por cazadores y comerciantes, fueron los primeros de esa nacionalidad en explorar el interior de Washington, habiendo partido de Boston, Massachusetts, bajo el mando de una compañía privada. Desembarcaron en el litoral de Washington en 1792. Estados Unidos pasó entonces a reivindicar la región. Los comerciantes y cazadores británicos y estadounidenses cazaban y comercializaban en la región del actual Washington. La Compañía de la Bahía de Hudson fundó el primer asentamiento permanente en la región, la actual ciudad de Vancouver.

Otras expediciones estimularon el interés público, y, en 1811, John Jacob Astor estableció un puesto de comercio de pieles —Astoria— cerca del nacimiento del Columbia. En 1818, Estados Unidos y Gran Bretaña acordaron un periodo de diez años de ocupación unificada del territorio de Oregón.

La expansión estadounidense en dirección al oeste resultó en un creciente número de colonos estadounidenses que pasaban a instalarse en la región a partir de la década de 1840. Estados Unidos pasó a reivindicar para sí todas las tierras situadas al sur del meridiano 54º 40' y al oeste de las Montañas Rocosas. Los británicos habían exigido que la frontera fuese el meridiano 49º, y proseguiría en dirección al sur, acompañando el curso del río Columbia, al oeste de las Montañas Rocosas —en ese caso, gran parte del oeste del actual estado de Washington quedaría bajo control británico.

Territorio de Estados Unidos

En 1846, los Estados Unidos y el Reino Unido llegaron a un acuerdo, que delimitaba la frontera entre Estados Unidos y las colonias británicas de la región a lo largo del paralelo 49º. Dos años después la presión de los colonos colonos instalados en el noroeste de Estados Unidos hace que el gobierno de este país instaure el Territorio de Oregón, e implementa un gobierno en la región.

Este territorio comprendía todos los actuales estados de Oregón, Idaho y Washington. Durante la década de 1850, se funda Seattle. En 1859, Oregón es elevado a la categoría de estado y el Territorio de Oregón pasa a ser el Territorio de Washington. Posteriormente, el gobierno del Territorio de Washington comenzaría a presionar a los nativos indígenas a instalarse en reservas, y así, proporcionar tierras a los colonos blancos. Tras el intento de compra de las tierras indias por parte del presidente del los EE.UU. Franklin Pierce, de especial importancia es la respuesta del jefe Seattle de la tribu de los Duwamish, donde el jefe de la tribu presenta una particular visión del mundo y una manera de entender la naturaleza. Los salishianos aceptaron, pero no los penutianos, que entraron en guerra con los colonos blancos de la región en 1855. La guerra entre los colonos estadounidenses y los indígenas duró hasta 1858, año en que los penutianos fueron derrotados y forzados a mudarse a reservas indígenas.

A partir del inicio de la década de 1860, creció el número de colonos que pasaron a instalarse en el Territorio de Washington, gracias al descubrimiento de grandes minas de oro en la región. El crecimiento demográfico del territorio llevó a la secesión de varias áreas al oeste de Washington, para la formación del territorio de Idaho. Los límites territoriales de Washington, desde entonces, ya no cambiaron. El fuerte crecimiento demográfico de Washington seguiría en la década de 1870 y de 1880. Seattle se convirtió en un gran centro portuario. En 1883, se inaugura la Northern Pacific Railway, que conectaba Washington con el este del país. El 11 de noviembre de 1889, el territorio fue elevado a la categoría de estado pasando a ser el cuadragésimo segundo estado de los Estados Unidos de América.

Estado de la Unión

La economía de Washington, en sus primeras décadas como estado, dependía principalmente de la agricultura y de la minería. A lo largo de la década de 1890, las técnicas modernas de irrigación permitirían la práctica de la agricultura en la desértica región oriental de Washington. Allí, el ganado fue sustituido por las cosechas de trigo. Otras fuentes de ingresos importantes eran la industria maderera y la pesca. A comienzos del siglo XX, la reputación de Washington en el país era la de una tierra peligrosa y salvaje, como el resto del oeste estadounidense, sólo que con leñadores en vez de vaqueros y bosques en vez de desiertos. En particular, la ciudad de Aberdeen tenía la reputación de ser la ciudad más dura del oeste del Mississippi, debido al juego, a la violencia, al consumo generalizado de drogas y a la prostitución.

Símbolos

Símbolos del Estado de Washington

Bandera de Washington

Escudo de Washington

Bandera

La bandera del Estado y el sello del Estado son similares. La Bandera de Washington fue aprobada en 1923, esta es descrita en la constitución del Estado, en ella se indica que el fondo de la bandera es de color verde oscuro o seda bunting con un sello (escudo) del estado en el centro. A finales de 1890, una bandera existente era de no oficial y se caracterizaba por tener un fondo azul y en oro el perfil de George Washington siendo empleada en los edificios estatales de muchas ciudades y pueblos en todo el estado. Pero no fue hasta el mencionado año 1923 cuando se aprueba la actual por parte de la Asamblea Legislativa.

De acuerdo a la ley vigente, la bandera de los Estados Unidos y la bandera del Estado deben figurar de forma destacada en las escuelas, salas de tribunales y edificios estatales.

Escudo

El sello o escudo del Estado de Washington cuenta con el retrato del presidente George Washington adaptado en 1967 por el diseñador gráfico Richard Nelms del famoso retrato del líder independentista estadounidense realizado por Gilbert Stuart. El escudo es de forma circular y en el segundo anillo se encuentra el texto "Gran Sello del Estado de Washington 1889" (The Seal of the State of Washington 1889, el año identifica la entrada del Escudo de Washington a la Unión), este texto fue propuesto por L. Beca Talcott.

La primera versión del escudo fue creada en 1889 por el joyero George Talcott, quien creo el sello de correos con la fotografía de Washington dentro de dos anillos trazados desde un tintero y un dólar de plata.

Geografía

El Estado de Washington esta situado en la costa del Pacífico de Estados Unidos; limita al norte con la provincia canadiense de la Columbia Británica, al este con Idaho, al sur con Oregón, y al oeste con el océano Pacífico. Una serie de canales, al noroeste, separan el estado de la isla canadiense de Vancouver.

Puget Sound convierte la parte noroeste del estado en una zona muy accidentada. El río Columbia da forma a gran parte de la frontera meridional. Sus principales ciudades son Olympia (la capital), Seattle, Spokane, Tacoma, Bellevue y Everett. Washington tiene una superficie de 184.666 km². La altitud del territorio varía desde el nivel del mar hasta los 4.392 m de la cima del monte Rainier.

Washington se divide en cuatro regiones geográficas características: las cordilleras Costeras, el Puget Trough, la cordillera de las Cascadas y la meseta de Columbia.

Los principales ríos son el Columbia (el de mayor recorrido del oeste de los Estados Unidos) y sus afluentes, el Snake y el Spokane. Puget Sound es un entrante del Pacífico con numerosos brazos y la más importante masa de agua del estado.

Gobierno

Poderes existentes

El gobierno del estado de Washington cuenta con división de poderes: ejecutivo, legislativo y judicial.

• El principal oficial del Poder Ejecutivo en Washington es el gobernador. Lo elige la población mediante elecciones estatales, para un mandato de hasta cuatro años de duración, y puede volver a presentarse al cargo cuantas veces quiera. El gobernador del estado tiene el poder de elegir a más de 350 oficiales diferentes. Desde 2012, el actual gobernador de Washington es el demócrata Jay Inslee, vigésimo tercero en ocupar este cargo.

• El Poder Legislativo de Washington está constituido por el Senado y por la Cámara de los Representantes. El Senado está compuesto por 49 senadores, mientras que la Cámara de los Representantes cuenta con 98 representantes. Los senadores tienen un mandato de hasta cuatro años de duración, mientras que el término del mandato de los representantes es de dos años como máximo. Tanto los senadores como los representantes pueden presentarse a la reelección cuantas veces deseen.

• La corte más alta del Poder Judicial de Washington es la Corte Suprema de Washington. Los nueve jueces de esta corte son elegidos por la población del estado para un mandato de hasta seis años de duración. Cada tres años se realizan elecciones para los puestos de la Corte Suprema, en las que se eligen tres jueces. La segunda corte del estado en importancia es la Court of Appeals of Washington, que consta de 22 jueces, elegidos por la población del estado para un mandato de hasta seis años de duración. Ningún juez puede presentarse candidato a la reelección en una corte judicial dada.

Constitución

La actual Constitución de Washington entró en vigor en 1889, creada anteriormente a la elevación de Washington a la categoría de estado. El Poder Legislativo de Washington puede proponer enmiendas a la Constitución, y para ser aprobadas, necesitan recibir al menos dos tercios de los votos del Senado y de la Cámara de los Representantes del estado, y después, otros dos tercios de los votos del electorado de Washington, a través de un referéndum. Las enmiendas también pueden realizarse a través de convenciones constitucionales, que son encuentros políticos especiales. Las enmiendas realizadas de esta forma necesitan ser aprobadas por al menos un 51% de cada Cámara del Poder Legislativo, y después, por al menos un 60% de la población electoral del estado, en un referéndum.

Está Constitución refleja la pertenencia del estado a los Estados Unidos mediante la Sección 1:

SECTION 2 SUPREME LAW OF THE LAND. The Constitution of the United States is the supreme law of the land.
SECCIÓN 2 SUPREMA LEY DE LA TIERRA. La Constitución de los Estados Unidos es la ley suprema del país.

División administrativa

Condados que conforman el Estado de Washington.

El estado de Washington esta dividido en 39 condados en los cuales están las 307 ciudades que componen el estado. La mayoría de estos 39 condados están gobernados por un consejo formado por 3 miembros. Cualquier ciudad con más de 20.000 habitantes es libre de elegir su forma de gobierno municipal. Los principales funcionarios del gobierno de cada uno de los condados conforman la Asociación de Funcionarios de los Condados de Washington (en inglés: Washington Association of County Officials, WACO), estos funcionarios pueden ser asesores electos del condado, auditores, secretarios, médicos forenses y examinadores médicos, abogados querellantes, los alguaciles, tesoreros y otros funcionarios designados por cada condado. WACO es una organización sin fines de lucro, no partidista.

Los condados que conforman el estado son:

• Adams
• Asotin
• Benton
• Chelan
• Clallam
• Clark
• Columbia
• Cowlitz
• Douglas
• Ferry
• Franklin
• Garfield
• Grant
• Grays Harbor
• Island
• Jefferson
• King
• Kitsap
• Kittitas
• Klickitat
• Lewis
• Lincoln
• Mason
• Okanogan
• Pacific
• Pend Oreille
• Pierce
• San Juan
• Skagit
• Skamani
• Snohomish
• Spokane
• Stevens
• Thurston
• Wahkiakum
• Walla Walla
• Whatcom
• Whitman
• Yakima

Referencias