Harvey Bernard
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Harvey Bernard. Político y microempresario estadounidense.
Síntesis biográfica
Nació el 22 de mayo de 1930 en Nueva York, Estados Unidos. Era el hijo menor de William y Minerva Karns Milk, una familia judía de origen lituano. De pequeño, se burlaban de él por su orejas de soplillo, gran nariz y pies excesivamente grandes, y solía llamar la atención como el payaso de la clase. Jugó fútbol americano en la escuela y desarrolló pasión por la ópera. Descubrió su homosexualidad durante la adolescencia, pero la mantuvo en secreto. Bajo su nombre en el anuario escolar se lee: «Glimpy Milk —y dicen que las mujeres nunca se quedan sin palabras.
Estudió en el Bay Shore High School de Bay Shore (New York) hasta 1947. De 1947 a 1951 asistió al New York State College for Teachers en Albany (actualmente Universidad de Albany) y se especializó en matemáticas. Escribió para el periódico universitario y ganó reputación como estudiante simpático y sociable. Ninguno de sus amigos durante sus estudios secundarios o en la universidad sospecharon que era gay.
Fue el primer homosexual abiertamente declarado, en ocupar cargos públicos en los Estados Unidos. Después de terminar sus estudios, en 1951 se alistó en la Marina de los Estados Unidos y fue enviado a la guerra de Corea. Al salir de la marina de guerra en 1955 con el grado de teniente, comenzó a enseñar en la Escuela Secundaria George W. Hewlett en Long Island.
Era muy inquieto trabajaba en diferentes profesiones y cambiaba de casa con frecuencia. En 1956 conoció a Joe Campbell, con quien tuvo una relación que duró seis años. Después de romper con Campell, frecuentó clandestinamente a Craig Rodwell, un activista gay. Cuando Craig fue detenido por participar en uno de los primeros levantamientos de grupos homosexuales, Milk puso fin a su relación, ya que desaprobaba las posiciones políticas de su compañero. Mientras tanto, comenzó a trabajar en Wall Street como investigador para Bache & Company. Sin embargo, el trabajo no lo satisfacía, sobre todo porque se veía obligado a ocultar su homosexualidad.
Cansado del conservadurismo del mundo financiero y atraído, como tantos otros jóvenes de la época, por el movimiento hippie, en 1972 se trasladó a San Francisco, donde abrió una tienda de fotografía en el distrito de Castro, que desde los años sesenta se había convertido en un punto de referencia para la comunidad gay y lesbiana de todo el país. En la ciudad californiana, se sintió renacer, cada vez más impulsado por la necesidad de vivir abiertamente su vida. Fue candidato por primera vez a concejal de la ciudad en 1973, convencido de la necesidad de dar visibilidad a la comunidad homosexual. Por este motivo encontró una considerable resistencia incluso en la misma comunidad homosexual. Sin dinero, sin personal y sin experiencia política particular, su primer intento resultó un fracaso.
Trayectoria profesional
Su compromiso político no se detuvo. Ese mismo año fundó la Castro Village Association, de la que se convirtió en presidente. La tarea de la asociación era la de apoyar la economía que giraba en torno a la comunidad gay, apoyando a sus bares y fomentando la contratación de trabajadores homosexuales. Según Milk, de hecho, los homosexuales tenían que comprar en las tiendas de los homosexuales. La América de los años 70 era profundamente homofóbica y en San Francisco, las tiendas a cargo de homosexuales eran boicoteadas y hostilizadas por la población más conservadora.
En 1974 organizó la Feria de la Calle Castro, para atraer a más consumidores al distrito, lo que le valió el título de Alcalde de Castro. Al año siguiente fue candidato por segunda vez a concejal de la ciudad. La tienda de fotografía se convirtió en el centro de su campaña, ganando el apoyo de todos los tenderos del barrio. El liberal George Moscone fue elegido alcalde, y reconoció el compromiso de Milk ofreciéndole el puesto de comisionado, aunque, por segunda vez, no pudo ser elegido concejal.
Entre las primeras innovaciones del nuevo alcalde, estuvo el nombramiento de Charles Gain como jefe de policía, que abrió el departamento de policìa también a las personas homosexuales. En esos años, la cantante de country Anita Bryant se alineó en contra de la comunidad homosexual, hallándose en la conducción de un movimiento cristiano fundamentalista que bajo el grito de "Save our Children" (Salvemos a nuestros hijos), acusaba a los homosexuales de ser un peligro para la sociedad; también era muy fuerte el apoyo del senador conservador de California, John Briggs, en campaña para la gobernación (pieza central de su candidatura era la prohibición de enseñanza a los homosexuales en las escuelas públicas).
Milk intentó nuevamente candidatearse. Consiguió el apoyo del San Francisco Chronicle y finalmente ganó las elecciones. Durante la marcha del Orgullo Gay de 1978, con cerca de 350.000 personas, dio un famoso discurso, instando a los manifestantes a tomar fotografías y películas, y declarar abiertamente su homosexualidad.
Muerte
Diez meses después de la victoria electoral, fue asesinado junto con el alcalde. El asesino fue Dan White, un ex concejal de la ciudad, quien renunció después de la entrada en vigor del proyecto de ley sobre los derechos de los homosexuales, a la que se oponía. White esperaba ser reinstalado, pero Moscone había decidido nombrar en su lugar a un político más liberal.
El 27 de noviembre de 1978, una hora antes de la rueda de prensa que anunciaría el nombramiento del nuevo conmsejero, White entró en el Ayuntamiento a través de una ventana del sótano, con una pistola y 10 balas. Se dirigió a la oficina del alcalde y lo asesinó. Después fue hacia su antigua oficina donde se encontró con Milk, lo invitó a entrar y le disparó en la cabeza. White fue encontrado culpable de asesinato (no premeditado), con el atenuante de enfermedad mental parcial. Fue condenado a siete años y ocho meses de prisión, pero muchos consideraron la sentencia demasiado leve. Por otra parte, los abogados de White evitaron que alguien favorable a los derechos de los homosexuales fuera parte del jurado y el psicólogo sostuvo que fue el consumo de "comida chatarra" por parte del acusado, por lo general muy preocupado con su estado físico, un síntoma de su fuerte malestar psicológico.
Después de la sentencia, la comunidad gay, enfurecida, invadió las calles con violentos disturbios nocturnos, en los que más de 160 personas terminan en el hospital, recordando una de las famosas frases del mismo Milk:
Milk se ha convertido en un icono y en «un mártir por los derechos de los gays», de acuerdo al profesor Peter Novak Mientras que las clases políticas dirigentes de la ciudad insistían en que los gays debían colaborar con los políticos liberales y contenerse en la lucha por sus objetivos, él los animaba abiertamente a emplear su creciente poder en la ciudad y a apoyarse entre sí. En 2002 se le consideró «el funcionario abiertamente LGBT más famoso e influyente jamás electo en los Estados Unidos».
