Ambrosio O'Higgins

Ambrosio O'Higgins
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Militar irlandés
Nacimiento1720 y 1725
Ballenary, Bandera de Irlanda Irlanda
Fallecimiento19 de marzo de 1801
Lima, Bandera de Perú Perú
ResidenciaIrlanda
NacionalidadIrlandés
CiudadaníaIrlandés
OcupaciónComerciante, militar
TítuloVirrey del Perú, Gobernador de Chile
HijosBernardo O'Higgins
PadresCarlos O'Higgins y Margarita O'Higgins

Ambrosio O'Higgins. Militar irlandés, conocido con los títulos de Marqués de Osorno, Marqués de Vallenar, Barón de Ballenary; fue un militar y gobernador irlandés al servicio de España, Virrey del Perú (1796 - 1801).

Síntesis biográfica

No hay registro exacto de la fecha de su nacimiento, la cual se sitúa entre 1720 y 1725, en Ballenary, Irlanda. Los pocos datos conservados sobre los primeros años de su vida, señalan que era hijo de Carlos O'Higgins y de Margarita O'Higgins. Aunque no se sabe a ciencia cierta se le considera el padre de Bernardo O'Higgins. Católico de nacimiento, huyó hacia España y así llegó a Cádiz, en 1749, donde, junto con ponerse a las órdenes del rey, se dedicó al comercio.

Familia

Conoció durante su período como Gobernador de Concepción a la joven chilena Isabel Riquelme, con quién tuvo una relación amorosa que engendró a Bernardo O'Higgins, que sería años después protagonista de la Independencia de Chile. Ambrosio nunca se casó con ella por prohibición legal a los gobernadores a hacerlo con criollos, y reconoció y mantuvo económicamente a su hijo dejándolo a la tutela del I Conde de Maule.

Vida

Años después, hacia 1761, se fue al Perú y llegó a Chile arruinado y endeudado. Dejó el comercio para dedicarse a cooperar con el ingeniero Juan Garland en los trabajos de fortificación de Valdivia, lo que fue el punto de partida de su espectacular carrera.

El 20 de noviembre de 1761 el gobernador interino, Félix de Berroeta, le dio el título de ingeniero delineador. En 1766 regresó a España con la intención de obtener allí algún cargo, pero se le aconsejó volver a Chile y se le encomendaron varios trabajos de ingeniería.

Período 1765-1770

Entre 1765 y 1770, época en que Mendoza formaba parte de la Capitanía General de Chile, el gobierno español ordenó construir, a instancias de don Ambrosio O'Higgins, alrededor de ocho posadas o bóvedas para dar refugio, aún en invierno, a los correos y viajeros que, cruzando la cordillera, iban hacia esa parte de Chile. Las que estaban ubicadas en el que ahora es territorio argentino son llamadas "Casas del Rey" o "Casas de la Cordillera Nevada".

El 10 de diciembre de 1770 ascendió al grado de capitán del Cuerpo de Dragones. El 7 de abril de 1773 era teniente coronel y comandante de caballería. El 20 de marzo de 1776 ascendió a maestre de campo interino, y el 7 de septiembre de 1777, a coronel de caballería. Siguió ascendiendo, y así el 5 de julio de 1780 era comandante general e inspector de milicias; el 23 de septiembre de 1783, brigadier de caballería, y el 14 de enero de 1786 es nombrado gobernador interino de Concepción, para ascender, el 21 de noviembre de 1787, a gobernador del Reino de Chile.

Gobernó desde 1788 hasta 1796, año en que fue nombrado por el rey de España virrey de Perú, cargo que ocupó hasta el 19 de junio de 1800. Entre sus títulos nobiliarios destacan su nombramiento como barón de Ballenary (1795) y el de marqués de Osorno (1796).

Gobierno 1788-1796

Nombrado gobernador de Chile y capitán general a la vez que presidente de la Real Audiencia. Asumió su cargo el 25 de mayo de 1788 y mientras lo ejerció realizó buena administración. Recorrió todo el país impulsando el progreso. Estructuró muchas ciudades. Organizó la agricultura, pesca, comercio y minería. Exportó productos y fomentó el tráfico marítimo. Un segundo censo de población se realizó en Chile bajo la administración del gobernador Ambrosio O'Higgins, en 1791, con fines de política económica, haciendo uso de los libros parroquiales.

Celebró un primer parlamento con los indios el 27 de febrero de 1793. Fue el primero en poner orden a las finanzas fiscales sabiéndose exactamente las entradas y los gastos. Fundó, en el norte de Chile (1788), las ciudades de Illapel, Combarbalá y Vallenar. El 31 de julio de 1791 fundó la ciudad de Santa Rosa de los Andes. El 16 de julio de 1792, fundó el poblado de San José de Maipo. El puerto de Constitución lo fundó el 18 de junio de 1794; la ciudad de Linares, el 23 de mayo de 1794; la de Parral, el 27 de febrero de 1795. Destruida por una tribu araucana en 1602, Osorno se restauró en 1796 bajo las órdenes de Ambrosio O'Higgins.

Hizo construir el camino carretero de [[Santi ago de Chile]] a Valparaíso por la cuesta de Zapata y Lo Prado (1795). Ese mismo año ordena la reorganización de la Aduana de Valparaíso. Se emprendió, durante su gobierno, la construcción de los tajamares de cal y ladrillo en el río Mapocho, para evitar los desastres que provocaban las crecidas del río. En 1791 abolió la encomienda y puso término al trabajo obligatorio de los indios. El 4 de marzo de 1793 Ambrosio O'Higgins celebra con los mapuches un segundo parlamento en Negrete, gracias al cual se mantuvo una paz inalterable por muchos años. Según las actas, acudieron 61 caciques y más de dos mil mapuches. Duró tres días con los discursos y ceremonias de estilo, abundantes banquetes en que se servía a los mapuches mucha carne asada y mucho vino y gran cantidad de regalos.

Fundó en 1795 el Consulado o Tribunal de Comercio. A través de un decreto concedía, en 1796, una mayor libertad al comercio entre indios y españoles. Nombrado virrey del Perú por Real Orden del 30 de noviembre de 1795, dejó el gobierno de Chile (24 de mayo de 1796) a José de Rezabal y Ugarte, regente de la Real Audiencia.

Como un hecho anecdótico, la historia consigna que cuando se inician las primeras batallas de emancipación de Chile, la caballería miliciana de Las Canteras, creada por don Ambrosio O'Higgins, realizaría su primera incursión como ejército patriota en 1813 al defender la plaza de Los Ángeles del ataque español. Es considerado como el más ilustre de los gobernantes de Chile durante la Colonia.

Muerte

Murió el 18 de marzo de 1801, a las doce del día.

Legado

Con seguridad, el mayor legado de O'Higgins fue su hijo; sin embargo existen también otras áreas en las que la influencia de Don Ambrosio se dejaron sentir, a saber:

  • La recuperación y pacificación de territorios entre Valdivia y Chiloé.
  • La bahía de Vallenar Bay en Alaska.
  • El trazado de la actual Ruta 68 de Santiago de Chile a Valparaíso.
  • Monumentos a O'Higgins en: la Plaza Merrion en Dublín, la placa recordatoria a orillas del río Garavogue en Sligo y también el pequeño monumento a orillas del lago lough Arrow, en Ballenary, en Irlanda.

Fuente

Gobernadores y Presidentes de Chile
Imperio Español Gobernador Pedro de Valdivia (1540 - 1547) • Francisco de Villagra Velásquez (1547 - 1549) • Pedro de Valdivia (1549 - 1553) • Francisco de Villagra Velázquez (1553 - 1555) • Rodrigo de Quiroga López de Ulloa (1553 - 1555) • Francisco de Aguirre de Meneses (1553 - 1555) • Francisco de Villagra Velázquez (1556 - 1557) • García Hurtado de Mendoza (1557 - 1561) • Francisco de Villagra Velázquez (1561 - 1563) • Pedro de Villagra y Martínez (1563 - 1565) • Rodrigo de Quiroga López de Ulloa (1565 - 1567) • Melchor Bravo de Saravia Sotomayor (1568 - 1575) • Rodrigo de Quiroga López de Ulloa (1575 - 1580) • Martín Ruiz de Gamboa de Berriz (1580 - 1583) • Alonso de Sotomayor (1583 - 1592) • Pedro de Viscarra de la Barrera (1592) • Martín García Óñez de Loyola (1592 - 1598) • Pedro de Viscarra de la Barrera (1598 - 1599) • Francisco de Quiñónez (1599 - 1600) • Alonso García de Ramón (1600 - 1601) • Alonso de Ribera y Zambrano (1601 - 1605) • Alonso García de Ramón (1605 - 1610) • Luis Merlo de la Fuente Ruiz de Beteta (1610 - 1611) • Juan Jaraquemada (1611 - 1612) • Alonso de Ribera y Zambrano (1612 - 1617) • Fernando Talaverano Gallegos (1617 - 1618) • Lope de Ulloa y Lemos (1618 - 1620) • Cristóbal de la Cerda y Sotomayor (1620 - 1621) • Pedro Osores de Ulloa (1621 - 1624) • Francisco de Alava y Nureña (1624 - 1625) • Luis Fernández de Córdoba y Arce (1625 - 1629) • Francisco Laso de la Vega (1629 - 1639) • Francisco López de Zúñiga (1639 - 1646) • Martín de Mujica y Buitrón (1646 - 1649) • Alonso de Figueroa y Córdoba (1649 - 1650) • Francisco Antonio de Acuña Cabrera y Bayona (1650 - 1656) • Pedro Porter Casanate (1656 - 1662) • Diego González Montero Justiniano (1662) • Ángel de Peredo (1662 - 1664) • Francisco de Meneses Brito (1664 - 1667) • Diego Dávila Coello (1667 - 1670) • Diego González Montero Justiniano (1670) • Juan Henríquez de Villalobos (1670 - 1682) • Marcos José de Garro Senei de Artola (1682 - 1692) • Tomás Marín González (1692 - 1700) • Francisco Ibáñez de Segovia (1700 - 1709) • Juan Andrés de Ustariz de Vertizberea (1709 - 1716) • José de Santiago Concha y Salvatierra (1716 - 1717) • Gabriel Cano de Aponte (1717 - 1733) • Francisco de Sánchez de la Barreda (1733 - 1734) • Manuel Silvestre de Salamanca (1734 - 1737) • José Antonio Manso de Velasco (1737 - 1744) • Francisco José de Ovando (1745 - 1746) • Domingo Ortiz de Rozas (1746 - 1755) • Manuel de Amat y Junyent (1755 - 1761) • Félix de Berroeta (1761 - 1762) • Antonio de Guill y Gonzaga (1762 - 1768) • Juan de Balmaseda y Censano Beltrán (1768 - 1770) • Francisco Javier de Morales (1770 - 1772) • Agustín de Jáuregui (1772 - 1780) • Tomás Álvarez de Acevedo (1780) • Ambrosio de Benavides (1780 - 1787) • Tomás Álvarez de Acevedo Ordaz (1787 - 1788) • Ambrosio O'Higgins (1788 - 1796) • José de Rezabal y Ugarte (1796) • Gabriel de Avilés y del Fierro (1796 - 1799) • Joaquín del Pino Sánchez de Rojas (1799 - 1801) • José de Santiago Concha (1801) • Francisco Tadeo Diez de Medina Vidanges (1801 - 1802) • Gabriel de Avilés (1802 - 1808) • Juan Rodríguez Ballesteros (1808) • Francisco Antonio García (1808 - 1810) • Mateo de Toro Zambrano (1810) • Mariano Osorio (1814 - 1815) • Casimiro Marcó del Pont (1815 - 1817)
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